乙基纤维素是一种纤维素的乙基醚。

它是白色或浅灰色的流动性粉末，无臭、无味。它有良好的化学稳定性，耐碱、耐盐溶液。在很多有机溶剂如乙醇、甲苯、醋酸乙酯等中有良好的溶解性，但不溶于水和甘油。

在药物制剂中，它是常用的包衣材料，能够延缓药物释放，用于制备缓释制剂，例如包裹药物颗粒或片剂，使药物在体内慢慢释放。在涂料和油墨行业，它可改善产品的粘性、流动性和光泽度，提高产品质量。在食品工业，可作为食品添加剂用于保护食品中的某些成分或者控制成分的释放。